3位：揺るぎない信頼。日本が誇るパスマスター

遠藤保仁

1980年1月28日生まれ（37歳）
日本代表（通算152試合15得点、2002年デビュー）
ガンバ大阪（J1）所属

　日本が世界に誇る司令塔・遠藤保仁は、日本代表の国際Aマッチ最多出場記録保持者でもある。黄金世代の1人として1999年のワールドユース（現U-20W杯）に出場し、同年U-22日本代表の一員としてシドニー五輪予選にも出場した。

　A代表デビューは日韓W杯直後の2002年11月、ジーコ監督が率いたアルゼンチン戦だった。2003年のFIFAコンフェデレーションズ杯に主力として出場し、2004年のアジアカップではレギュラーとして優勝に貢献した。しかし、2006年のドイツW杯ではフィールドプレーヤーで唯一出場時間ゼロに終わった。

　オシムジャパンで代表の中心的存在へと成長を遂げると、岡田ジャパン以降は絶対的な柱として君臨。長谷部誠とのボランチコンビは不動となり、2010年の南アフリカW杯と2014年のブラジルW杯までコンスタントに代表キャップ数を積み重ねた。

　精度の高いパスによるゲームメイクだけでなく、フリーキックやPKの名手としても知られる遠藤。ヴァイッド・ハリルホジッチ体制下では代表招集を受けていないが、ガンバ大阪のシンボルとして、37歳になっても変わらぬ輝きを放ち続けている。