日本を絶望に突き落としたウルグアイの伏兵

　グループステージ第1戦から3位決定戦まで全7試合にフル出場し、2度の延長戦も走り抜いたウルグアイの絶対的左サイドバックが、マシアス・オリベラだ。

　記憶に残っているのはグループステージの日本戦、ウルグアイの1点リードで迎えた後半アディショナルタイムにとどめのゴールを突き刺したのがM・オリベラだった。隙を見逃さず最後の力を振り絞って左サイドを駆け上がり、日本を絶望の底へと突き落とした。

　大会全体を通してみれば地味な活躍だったかもしれない。それでも攻守に安定したプレーを見せた左サイドバックがいなければ、ウルグアイの守備にほころびが生まれていただろう。