杉岡が初先発へ。ボランチの頭脳的な駆け引きも鍵

　慎重な試合運びを目指すうえで、重要になってくるのがボランチのバランスだ。市丸と原は24日のウルグアイ戦（水原）でも先発しているが、市丸が中央を攻略しようとして強引な縦パスを狙うシーンが目立った。が、今回もそれを実行すると、強固なブロックを構築してくるイタリア守備陣にボールを奪われ、一気に逆襲を食らうことにもなりかねない。そこは細心の注意を払うべきだ。

「相手の間に（ボールを）差し込めれば一番いいですけど、ムリだなって場面でムリに入れるよりは、うまく後ろでつなぎながら戦う方がいい。相手が前に重心を置いてきたら1本裏に入れるというのも明日はいいと思います」と原も語っていたが、そのような頭脳的な駆け引きが両ボランチに要求されてくる。とにかく、今回は攻め急いで相手にカウンターのチャンスを与えることだけは厳禁だ。そこは全員が頭に刷り込みながらプレーしなければならないだろう。

　最終ラインもウルグアイ戦に先発した藤谷壮（神戸）と舩木翔（C大阪）から両サイドバックが変わることになる。初瀬は21日の初戦・南アフリカ戦（水原）に先発しているからまだいいが、杉岡の方は今回が初出場。「今から緊張している」と肩に力が入っている状態だけにやや気がかりだ。

　イタリアが最強布陣を送り出してくるなら、彼と対峙するオルソリーニ（7番）は高度なテクニックを誇るキーマンの1人である。そこを簡単にやられてしまったら、無失点で乗り切るというシナリオはいとも簡単に崩れてしまう。それを阻止すべく、タテ関係に陣取る遠藤、ボランチの原を含めていい連携が求められる。

「相手の7番がうまいんで、杉岡と2人でつぶせればいい。基本的にタテを切って、中に入ってきたところを自分がガッツリいければいい。わざと中を空けさせておいて、行かないふりして、きた瞬間につぶしたい」と原は具体的なイメージを言葉にしていたが、それを杉岡すり合わせられれば、そこまで大きく崩されることはないはずだ。