小野からの金言。体づくりへ惜しまぬ努力を

　それは、ケガ回避の努力を惜しまないことだ。

　18歳で98年フランスW杯出場、19歳で99年ワールドユース（ナイジェリア）準優勝を経験しながら、同年夏のシドニー五輪アジア予選で大けがを負い、キャリアのシナリオが狂った小野は「久保選手が順調に成長していくために必要なこと？　ケガをしないことじゃないですか。そのままやっていけばきっとすごい選手になる。それだけ気を付ければいいと思います」と神妙な面持ちで語ったのも、自身の苦い経験があるからだ。

　同年代の市川大祐（清水普及部スタッフ）、平山相太（仙台）、家長、梅崎司（浦和）らも早い時期に頭角を現しながら、相次ぐケガで飛躍のチャンスを逃している。

　久保には同じ轍を踏んでほしくない。ゆえに代表活動の制限はやはり必要だ。U-20代表入りした選手をカテゴリー下の代表にまで入れて過剰な負荷をかけるのはナンセンス。そのあたりはしっかり線引きをすべきだろう。加えて、彼自身もケガをしない体づくりにより努めるべき。今、力を入れている体幹強化はもちろん、当たり負けしないフィジカルを養うことが肝心である。

　今回の記念すべき札幌戦デビューを機に、15歳の逸材がどんな進化を遂げるのか。過去に例のない爆発的成長を期待してやまない。

（取材・文：元川悦子）

【了】