吸収合併報道前夜にテレビプロデューサーからの電話が
現役時代の前田治氏。日本代表でも14試合に出場している【写真：Getty Images】
お世話になっている地元の後援会の人たちにも相談しました。そしたら皆さん「いい話じゃないか」っておっしゃるんですね。「フリューゲルスの監督になれるかどうかわからないけれど、他のチームに移ってクビになったら、ここに戻って来られる保証がない」というのが理由でした。
あまりにも悩みすぎて、いっそサッカーの世界から足を洗ってプロゴルファーを目指すことも考えました（笑）。でも、ここに居続けていれば、そのうちいい流れが来るのかなと思って。それで引退を受け入れることにしました。
引退後の仕事は、ジュニアユースのコーチでした。「え、トップチームじゃないの？」って思いましたよ（苦笑）。指導を始めたときは「こんなこともできないのか」とがっかりすることの連続でした。
僕が実演してみせると、みんなが「すげーっ！」って驚くわけです。そりゃそうですよ、ついこの間までプロだったんですから。最初に僕が指導していたのが、今は（横浜）F・マリノスで育成をやっている小原章吾やアビスパ（福岡）で頑張っている坂田大輔でしたね。
2年目（98年）の時、「松本ヴェガっていう長野のチームにいい選手がいる」と聞いて、そこで見つけたのが田中隼磨（現松本山雅）ですよ。当時はサイドバックではなく、中盤をひとりで仕切っていましたね。
そんな感じで、ジュニアユースの指導も軌道に乗ってきた時でしたね、フリューゲルスの合併のことを知ったのは。教えてくれたのは、仲の良かったテレビ神奈川の方でした。
もう亡くなられましたが、『横浜ASフリューゲルスアワー』という情報番組のプロデューサーで、公私共に良くしていただいていたんですよ。電話があったのは、発表の前夜（10月28日）でした。
「オサム、大変だ。フリューゲルスとマリノスが合併するぞ」って。おそらく生え抜きの僕には、伝えておきたかったんでしょうね。急いでアツ（三浦淳宏）に電話しました。アツは当時、僕の弟分みたいな感じでしたから。そこからさらに、他の選手にも話が回っていったようです。
＜後編につづく。文中敬称略＞
（取材・文：宇都宮徹壱）
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