「他のベテラン選手にとって非常にいい刺激」（吉田麻也）

　右サイドで試行錯誤を続けるなかで、確固たる結果も残して日本を連勝に導く。たくましくも映る23歳の背中に、負傷離脱したMF長谷部誠（フランクフルト）に代わり、2試合連続で左腕にキャプテンマークを巻いたDF吉田麻也（サウサンプトン）はチームの起爆剤になっていると目を細める。

「（久保）裕也がゴールを入れるというのは、他のベテラン選手にとって非常にいい刺激になる」

　たとえば30歳のDF長友佑都（インテル・ミラノ）は、北京五輪代表に選出されていた自身の23歳のころと久保を思わずダブらせると笑う。

「昔の自分というか、同じ年代のときの自分を思い出しますよね。（本田）圭佑もそうだったけど、僕も怖いもの知らずで、前へ、前へという感じだった。久保を見ていると、本当に面白い」

　今冬に3年半にわたってプレーしたヤングボーイズ（スイス）から、ヘント（ベルギー）へ移籍したことも相乗効果をもたらしている。

「結果もついてきているので、その部分ではチームを変えてよかったと思いますけど。システムも（ヤングボーイズとは）違うし、いろいろなサッカーに触れられているのはいいのかなと」

　移籍後は7試合で5ゴールをゲット。直接フリーキックを叩き込んだものもあれば、ハーフウェイライン付近からドリブルで4人を抜き去って決めたものもあった。

　バリエーションに富んだゴールと、味方のゴールにも絡む仕事ぶりは、憧れの存在として名前をあげてきた元日本代表FW柳沢敦（現鹿島アントラーズコーチ）をほうふつとさせる。