貪欲さ際立つ久保の有用性。岡崎も虎視眈々とゴール狙う
岡崎慎司はレスターで本来の調子を取り戻しつつある。エースの実力を証明できるか【写真：Getty Images】
原口元気とタイプは異なり、よりオフの飛び出しからペナルティエリア内でゴールを狙うが、メヘレン戦の4人抜きからのゴールよろしく、個の突破から決めることもできる。しかも、もともとの本職がウィングでないわりにクロスが得意で、1トップで先発が予想される大迫との相性も悪くない。その久保は「チャンスをもらえたら、とにかく積極的なプレーをして、仕掛けていきたい」と語る。
「近くの（酒井）宏樹さんとか、（香川）真司さんとか、その辺とどういう絡みでというのはよく話している」と右サイドでのイメージを高める久保は個人で仕掛けるにしても、味方のパスに応じて飛び出していくにしても、周囲のサポートの受け方や相手との駆け引きは重要になる。対面する左サイドバックのワリド・アッバスは前方へのプレスやライン際の1対1に強いが、斜めに飛び出す動きを捕まえるのが得意ではないと見られる。
その意味でも久保の右ウィングでの起用は非常に有効だ。大迫も久保も前回のUAE戦にはいなかった戦力で、左サイドで先発濃厚の原口も後半30分からボランチのポジションに投入されていた。「苦手意識も無いですし、ただただ早く試合をしたい、貪欲に点を狙っていきたい」と大迫。
もし原口、大迫、久保と前線に揃えば、個の打開力と周囲に合わせて決める能力の両方を持った選手が揃うことになり、UAEの守備陣はホームながら前回の対戦以上に脅威を感じるかもしれない。
最近のクラブでの結果は彼らより落ちるものの、長くエースストライカーとして日本代表を引っ張ってきた岡崎慎司にも大一番での得点に期待がかかる。レスターでは監督交代で得たチャンスをものにする形でスタメンを取り返し、精力的な守備や幅広くチャンスを引き出す岡崎らしいハードワークでレスターの復調に大きく貢献している。代表でも最終予選に入って1点も取れていないが、今の状態であれば、ゴール前でいい形を作れば本来の得点力を発揮する可能性は十分にある。
