歴史化していくJリーグ黎明期の出来事
横浜フリューゲルスの消滅当時、Jリーグ専務理事だった木之本興三氏【写真：Getty Images】
さて、そろそろ今回のインタビューの種明かしをすることにしたい。当企画は、間もなく20年を迎える「Fの悲劇」を巡る証言集を目指している。
このテーマに関しては、当時の中心選手だった山口素弘による書籍『横浜フリューゲルス消滅の軌跡』（日本文芸社／99年）があるし、当時Jリーグチェアマンだった川淵三郎や同専務理事だった木之本興三（故人）も、折に触れて当時を振り返っている。
もちろん、そうした証言が重要であることについて異論はない。しかし他方で「Fの悲劇」の語り部が、これまで極めて限定的だったということについては、いち読み手として不満に感じるところでもあった。
あれから間もなく20年。選手であれ、フロントであれ、そしてサポーターやJリーグ側の人間であれ、当事者たちのほとんどは当時と異なるステージで活躍している（天皇杯決勝に出場したメンバーで、今も現役を続けているのはGKの楢崎だけだ）。
20年という時を経たことで、今なら語れることもあるかもしれない。また、これまで表に出てこなかった証言を発掘することで、「Fの悲劇」に新たな光が当たることになるかもしれない。
フリューゲルスが「伝説」を成就させた表彰式、優勝メダルを授与していた専務理事の木之本は、ある選手から「チームを潰しやがって、覚えてろよ」と囁かれたという。その木之本が、辛く長い闘病生活の末に先般亡くなったことで、Jリーグ黎明期がいよいよもって「歴史化」していくことを強く実感するようになった。
当時と今とでは、Jリーグを取り巻く状況も、そして日本社会そのものも大きく変質している。しかしどんなに時代が変わっても、われわれサッカーファンは「Fの悲劇」を決して忘れるべきではない──。そんな思いを強く懐きながら、時代の証言者を訪ね歩く旅をスタートさせたい。
＜次回につづく／文中敬称略＞
（取材・文：宇都宮徹壱）
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