GKのステータスが高いドイツ
数多くの優秀なGKがひしめくドイツにあって、代表の正キーパーを務めているマヌエル・ノイアー【写真：Getty Images】
ピッチ上で唯一ボールを手で扱えるGKはサッカーにおいて非常に特殊で、同時にGKのレベルがその試合の質にかかわってくるといっても過言ではないほど重要なポジションだ。
フィールドプレーヤー以上にミスが失点に直結してしまうポジションではあるが、レベルの高いGKがいると簡単にゴールが決まらないので試合の緊迫感がギュッとしまる。名勝負の裏には必ずと言っていいほどGKの優れた仕事ぶりがあるのだ。
そんなGKの分野で疑うことなく世界トップに君臨しているのがドイツだろう。現代表正GKマヌエル・ノイアーが素晴らしいからだけではなく、そこに続くGKのレベルが他のどの国と比較しても高い。
ベルント・レノ（レバークーゼン）、テア・シュテーゲン（バルセロナ）、ケビン・トラップ(パリSG）、ロン＝ロベルト・ツィーラー(レスター)、ティモ・ホルン（ケルン）、ロリス・カリウス（リバープール）、オリバー・バウマン（ホッフェンハイム）など、数え上げたらきりがない。なぜドイツにはこうも優れたGKが続々と生まれてくるのだろうか。
第一に挙げられるのはGKのステータスが高いこと。ファンは憧れる選手のユニフォーム姿でスタジアムに集うものだが、ドイツではGKユニフォームを身にまとうファンが非常に多い。テレビではブンデスリーガのハイライトが放送されるが、ゴールシーンやスター選手の足技ばかりではなく、GKによるセーブシーンも数多く取り上げられる。
絶体絶命のピンチに守護神としてゴール前に立ちふさがる彼らの雄姿。チャンスを逃し悔しがる相手を前に、涼しげな顔で小さくガッツポーズする姿はかっこいい。だから大人だけではなく、子供たちにとってもGKとは、貧乏クジを引かされてイヤイヤやるポジションなどではなく、他の子供達と競り合いながら勝ち取りたいポジションなのだ。
