「引き分けはいらない。この試合は勝つしかない」
日本代表はグループステージ最終戦のスウェーデン戦に挑んだ【写真：Getty Images】
――いよいよグループステージ最終戦です。決勝トーナメント進出に向けて引き分けでも可能性もありますが、勝利が絶対に必要ですね。
「引き分けはいらない。この試合は勝つしかない」
――日本が突破するためにはコロンビア対ナイジェリアの結果も重要になります。
「ちょっと心配ね。ナイジェリアはもう勝ち上がったから…」
――スウェーデン戦は守備が大事になりそうですね。
「間違いない。とりあえず前半は失点をゼロに抑えないといけない。でも、同時にポジティブに攻めないと」
――注目選手は誰ですか？
「遠藤と大島。中盤のバランスが非常に重要。南野のプレーも大事になる思う。彼は攻撃のスイッチを入れられる選手だから」
――アジア予選決勝で日本が勝利した韓国はロンドン五輪金メダルのメキシコを下して決勝トーナメント進出を決めています。
「予選と本大会は違う。プレッシャー、相手のレベル、相手のプレースタイル、そしてゲームマネジメントを変えないといけない。日本はその面であまりうまくないと思う」
――コロンビアがナイジェリア相手に早々に先制してしまいました。
「やばいですね。日本は良いスタートだけど、まだチャンス作れない。コロンビア戦と一緒」
――日本は時折浅野がスピードを活かした攻めを見せています。
「でも、まだ活かせてないね。スウェーデンはこのグループで一番堅い守備だと思う。ディフェンスラインはあまり上がらない」
【次ページ】「浅野と興梠はお互いのスタイルを補い合ってる」
