ギャリー・スピードの死。幻の英雄が残した遺産
謎の死を遂げた元ウェールズ代表監督のギャリー・スピード氏【写真：Getty Images】
改めて当時の錚々たる主なメンバーを列挙してみれば、それも納得していただけるはず。ライアン・ギグス、ジョン・ハートソン、クレイグ・ベラミー、サイモン・デイヴィス、ロビー・サヴェイジにギャリー・スピード！
そう、ギャリー・スピード。代表監督就任から一年にも満たない2011年11月26日、親友アラン・シアラーらとTVに出演した翌早朝、自宅ガレージで謎の自殺（事故死ともいわれる、真偽は今もって不明）を遂げたスピードへの、深い追悼と尊敬の念こそが、現チームに有形無形の力をもたらしていることもおさえておきたい。
なんとなれば、その遺産の一つが、当時弱冠21歳のラムジーを代表キャプテンに抜擢したことであり、監督クリス・コールマンが、今回のユーロ本大会初出場が叶った直後に「この感動をギャリーに捧げたい。彼あっての我々であり、喜びなのだから」と、涙ながらに述べたほどだからだ。
準々決勝で対決するベルギーは奇しくも予選で互角に渡り合った相手。これを、運命のめぐり合わせと言わずして何と言おう。ウェルシュ・イレヴンに告ぐ。全力を出し切ればそれでいい。独り悲運を背負って逝った、幻の英雄ギャリー・スピードのためにも。
（文：東本貢司）
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