解雇された八面六臂の守護神と大役を任されたストライカー
所属したクラブでは控え続きだったウェールズ代表FWサム・ヴォークス【写真：Getty Images】
裏を返せば、そんなマッガヴァーンを「1番」に固定して予選から使い続けた監督マイクル・オニールの大ヒットだともいえる。すでに、プレミアリーグのいくつかのクラブや、一部海外（イタリア、スペイン）からの問い合わせが、ハミルトン（！）宛てに殺到しているという。次なるウェールズ戦では、ベイルの大砲、アーロン・ラムジーの機関銃射撃にいかに立ちはだかるか、ますます楽しみである。
そのウェールズは、この本大会に入ってさらにたくましく、かつ、まるで常連のように落ち着いたしぶとい戦いぶりが目立つ。さすがに一時はFIFAランキング・トップ10に入っただけのことはあるというべきか、がぜん戦力層に厚みと底力が備わってきて頼もしい。
ミラン・バロシュ（チェコ：2004年）以来の「毎試合得点」をマークした大黒柱ベイルは「かつてなく最高のプレーができている」と胸を張るが、むろんそれを支えているのは、炎のスピリットとアイスクールな連携を自在に使い分けるラムジーとジョー・アレン。多分、ここまでに限れば、この中盤コンビ両輪の貢献度は今大会随一だと言い切ってもいい。
そしてここでも、マッガヴァーンやイタリアに引導を渡した伏兵スコアラー、ロビー・ブレイディー（アイルランド）同様、監督コールマンが密かに目をかけてきた“隠し玉”が貴重な仕事をしている。
現在バーンリー所属のストライカー、サム・ヴォークスだ。実はこのヴォークス、キャリア開始のボーンマスからウルヴズに移って以来、ずっと準レギュラーから脱しきれず、やっとこの数年でバーンリーのエース格に這い上がってきたばかり。そんな“一流未満”を、コールマンは満を持してロシア戦にぶつけ、ベイルやラムジーの動きをより自由に引き出す大役を任せたところ、これが見事に当たったのである。
