「香川はアフガン戦の清武が良かったから活躍しないと」
代表100試合目でキャプテンマークを巻いた岡崎慎司【写真：ダン・オロウィッツ】
――スタメンが発表されましたが、注目はどこでしょうか？
「宇佐美だね。岡ちゃんとムウ（金崎）のコンビはよかったから、宇佐美はインパクトを残さないと。そして、本田と香川の復帰にも注目。4-4-2のフォーメーションの中でどう活きるかは気になる」
――岡崎は今日で代表100試合ですね！ あと2点で50得点です。
「そうですね！ そしてキャプテンマークも巻いてる。2点取ってほしいけど、難しいと思う。シリアは堅い守備で戦いそう」
――アフガニスタン戦の香川はどうでしたか？ 今日は活躍できるでしょうか？
「アフガニスタン戦は普通。代表では普通という意味で、ドルトムントとは違うね。アフガニスタン戦の清武は素晴らしかったから、今日は活躍しないと！」
――今日は4-4-2ではなくいつもの4-2-3-1ですね。
「そうですね。立ち上がりは良いと思う」
――シリアは守備を固めてますが、アフガニスタンよりも攻撃する時間も長いですね。
「そうだね。シリアの勝ち上がりはまだ決まってないので、勝ち点が必要だからね」
――相手GKがパンチしたボールがDFに当ってオウンゴールが決まりました。
「不運だったけど、なぜキーパーがパンチしたか分からない…」
――でも、今後最終予選やW杯を戦う上でこのような運も必要ですよね。
「間違いない。でも、もし日本がこのインテンシティでプレーできばラッキーは必要じゃないと思う」
――前半も30分が経過しましたが、ここまでのプレーはどうでしょうか？
「これまでは非常に良いパフォーマンス。シリアを完全に圧倒した。このような積極的なプレーは評価したい」
――シリアも攻撃に出てきましたね。
「ここ5分間（40分前後）は少しオープンになってきたね。でも、それは日本にとって悪くないと思う。カウンターのチャンスになる」
