浦和レッズが入った“死の組”グループH
浦和レッズの柏木陽介【写真：Getty Images】
【クラブ名および昨季の成績】
浦和レッズ（2015年Jリーグ3位）
浦項スティーラース（2015年Kリーグ3位）
広州恒大（2015年中国スーパーリーグ優勝、ACL優勝）
シドニーFC（2015年Aリーグ2位）
東地区の中では、“死の組”と言われる組み合わせだ。浦和を含む3クラブにACL優勝経験があり、シドニーFCはAFC加盟前の2005年にオセアニア王者に輝いている。
浦和にとって、最大のライバルは中国の広州恒大だ。昨年は柏レイソル、ガンバ大阪を破って優勝したアジア王者である。日韓W杯優勝監督であるルイス・フェリペ・スコラーリが率いるチームには、ブラジル代表MFパウリーニョや元ブラジル代表FWリカルド・グラールらが名を連ねる。
2013年のグループステージでも同組となっており、その際はお互いにホームチームが勝利して1勝1敗という成績だった。
さらに、この冬にはアジア移籍金最高額となる4200万ユーロ（約55億円）でアトレティコ・マドリーからコロンビア代表FWジャクソン・マルティネスを“爆買い”。その資金力を世界に見せつけた。
昨季のKリーグで3位の浦項スティーラースは、プレーオフでベトナムのハノイT&Tを破って本大会まで勝ち進んだ。ACLで浦和と対戦するのは、今回が初めてとなる。
シドニーFCには、かつて清水エスパルスでもプレーしたアレックス・ブロスクがキャプテンを務める。さらに、率いるのはベガルタ仙台でも指揮をとったグラハム・アーノルド監督だ。
浦和が優勝を果たした2007年のグループリーグでも対戦しているが、その際は2戦2分と互角。今回の再戦で、決着を付けることになりそうだ。
昨季はグループステージで敗退してしまった浦和。選手たちも9年ぶりの優勝を目指しているが、強敵揃いのグループを突破することが、第一関門となる。
【了】
