U-23日本代表はAFC・U-23アジア選手権準決勝イラク戦で、1-1で迎えた後半アディショナルタイムにMF原川力が豪快なミドルシュートを突き刺す劇的な展開で勝利し、リオ五輪進出を決めた。

　6大会連続の五輪出場に切符を掴んだ日本だが、本大会では更なる強敵が待ち構えている。欧州のビッグクラブで主力としてプレーする世代が、手倉森ジャパンの前に立ちはだかることになりそうだ。

　リオ五輪は、欧州からしドイツ、ポルトガル、デンマーク、南米はアルゼンチン、そして開催国のブラジルといった国が参戦する。

　ドイツ代表の守護神は昨季の欧州チャンピオンズリーグ（CL）でバルセロナの優勝に貢献したマルク＝アンドレ・テア・シュテーゲンだ。さらに、MFエムレ・ジャン（リバプール）、MFヨハネス・ガイス（シャルケ）、DFマティアス・ギンター（ドルトムント）らビッグクラブの主力選手が名を連ねている。

　また、ポルトガルではポルトでクラブ史上最年少主将を務めた18歳のMGルベン・ネベスやバレンシアのアンドレ・ゴメスといった選手が五輪出場の資格を持つ。

　アルゼンチンは、インテルで主将を務めるFWマウロ・イカルディ、ユベントスのエースとして頭角を現すパウロ・ディバラ、昨年日本で行われたクラブW杯にも出場したマティアス・クラネビッテル（リーベル・プレート→アトレティコ・マドリー）といったビッグネームが揃う。

　“王国”ブラジルからは、チェルシーのケネディ、ラツィオのフェリペ・アンデルソンらが本大会に出場しそうだ。また、バルセロナのネイマールは年齢的に出場資格はないが、年齢制限のないオーバーエージ枠としての出場に意欲を見せている。

　2014年のW杯でA代表は悔しい思いをしてブラジルの地を去ることになったが、並み居る強豪を押しのけ、2年前の屈辱を晴らすことができるだろうか。

　五輪出場国は以下の通り。

開催国：ブラジル
南米：アルゼンチン、（コロンビア）
欧州：ドイツ、ポルトガル、デンマーク、スウェーデン
北中米カリブ海：メキシコ、ホンジュラス、（アメリカ）
アフリカ：アルジェリア、ナイジェリア、南アフリカ
オセアニア：フィジー
アジア：日本、韓国、（イラクまたはカタール）

※コロンビア対アメリカによる大陸間プレーオフの勝者が五輪出場
※AFC・U-23選手権3位決定戦イラク対カタールの勝者が五輪出場

【了】