脱税疑惑に揺れるバルセロナのリオネル・メッシに、プレミアリーグのメガクラブが獲得に興味を示していると23日に英紙『エクスプレス』が報じている。

　同紙によると、マンチェスター・シティとマンチェスター・ユナイテッド、それにチェルシーがメッシの代理人に接触しており、動向を探っているようだ。バルセロナとは2018年まで契約を残している。

　また、移籍金は数百億円はかかると見られている。これまでの移籍金最高額はクリスティアーノ・ロナウドがユナイテッドからレアル・マドリーに移籍した際の6580万ポンド（約121億7300万円）であり、移籍が実現すれば最高額を塗り替える“記録級”のビッグディールとなる。

　バルサの下部組織出身のメッシは2004年にトップチームに昇格すると、ゴールを量産。これまで公式戦492試合に出場して418得点を決め、リーグ優勝やチャンピオンズリーグ（CL）優勝など数多くのタイトル獲得に貢献している。

　2009年から2012年まで4季連続でFIFAバロンドールを受賞するなど、輝かしい功績を残した世界最高の選手のひとりである。

　メッシには、父親であるホルヘ・メッシ氏とともに肖像権収入に関しておよそ400万ユーロ（約5億4000万円）以上の所得を隠していたとして、脱税の疑惑がかけられている。

　チェルシーには今年1月にもメッシ獲得の噂が流れていた。しかし、その移籍金の高さから獲得を断念せざるを得なかった。

　メッシ獲得には天文学的な移籍金が必要となることは確実だ。プレミア屈指の資金力を誇る3クラブといえども、獲得するのは簡単ではないはずだが…。

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