未知の相手も気を緩めない主将フンメルス
ELプレーオフに向けて気を引き締める主将フンメルス【写真：Getty Images】
あえて厳しい見方をすれば、ドルトムントは来年の春まで長く続くリーグ戦の始まりで1勝したに過ぎない。フンメルスは「僕たちはまさに正しい道を歩んでいると思う。しかし道のりは長くまだ何も終わっていない」と言う。気が緩むことはない。
昨季は、開幕後3戦で勝ち点6という滑り出しだった。悪くはない。しかし4戦目のマインツ戦で敗れると、「突然全く上手く行かなくなった」。そしてBVBは、敗北を重ねて残留争いに巻き込まれていく。フンメルスは、第4節のアウェイのマインツがターニングポイントだったと考えている。そこで負けは許されなかった。主将の身には、恐れが染み付いている。ふとした1度の敗北で、何もかもを失ってしまいかねない。
「僕たちは今、ブンデスリーガの34試合で、ポカールで、そしてELで、可能な限りこのような（ボルシアMG戦のような）サッカーを示すつもりだ」
もちろん現在のドルトムントに悲観的なムードは漂っていない。香川は「本当にみんなが今は、新しい環境の中ですごくポジティブに前向きに、新しいサッカーを新しい監督の下でやれている」と言う。
しかし「ポジティブ」な雰囲気を壊さないためにも、まずはフンメルスの言う「EL」、ノルウェーのオッズ戦で負けは許されないのだ。忘れかけていた姿を取り戻して、再び王者バイエルンに立ち向かっていくためにも。ボルシアMG戦の後で、香川は「初心に帰る」と口にした。
気もそぞろのメディアやファンを他所に、フンメルスも香川も現実を見据えている。
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