前向きな印象を残したイラク戦

　ヴァイッド・ハリルホジッチ監督体制3試合目の国際Aマッチとなったイラク戦（日産）を4-0で大勝した日本代表。彼らは前向きな状態で翌12日、次戦・シンガポール戦の地・埼玉へ移動してきた。

　この段階で負傷の清武弘嗣（ハノーファー）と川又堅碁（名古屋）が離脱するという残念なニュースもあったが、それ以外の24人は元気な様子で17時過ぎから埼玉スタジアム横のサブグランドで行われたトレーニングに姿を現した。

　初陣から3連勝中の指揮官はこの日も練習開始前の屋外ミーティングを11分間実施。身振り手振りで指示を送るなど、アグレッシブさを前面に押し出した。

　本田圭佑（ミラン）ら前日先発組11人はクールダウンのみの内容だったが、途中出場の原口元気（浦和）らが参加したサブ組のメニューは5対5+フリーマン+GKのゲームやシュート練習など多岐に渡っていた。

「技術的なことも全て教えてくれる監督なのですごくいいと思う」と原口も関心していたが、選手たちはそんなハリルホジッチ監督にいいアピールをしての何とか出番を得ようと闘志を強く押し出した。

　鬼軍曹就任後、全ポジションのサバイバル競争は激化しているが、内田篤人（シャルケ）不在で右サイドバックの定位置争いは熾烈を極めている。

　イラク戦は酒井宏樹（ハノーファー）が３月のチュニジア戦（大分）以来の先発出場。最終ラインで落ち着いた守備を披露し、本田とのタテ関係もスムーズだった。久しぶりに彼らしいダイナミックな攻め上がりも見られ、前向きな印象を残したのは確かだ。