スティーブン・ジェラードのリバプールでのキャリア終焉には、ハリウッド並みのステージが用意されていたはずだった。35歳の誕生日にウェンブリーでFAカップ決勝を戦うというシナリオだ。

　だが19日、アストン・ヴィラは“空気を読む”ことをせず、準決勝で2-1と勝利し、そのリバプールの夢にピリオドを打った。

　アーセナルが待つ来月の決勝進出に向け、フィリペ・コウチーニョのゴールで先制したリバプールだが、クリスティアン・ベンテケとファビアン・デルフのゴールで逆転負けしている。

　これにより、ジェラードはウェンブリーでリバプールでの17年にわたるキャリアに幕を下ろすことができなくなった。代わりの舞台はもっと知名度で劣る場所だ。ブリタニア・スタジアムである。

　リバプールのシーズン最終戦は5月24日、ストーク・シティとのアウェーゲームだ。そのため、大勢のリバプールファンの前でジェラードが最後に試合を戦えるのはその1週間前となるホーム最終戦、クリスタル・パレスとの一戦となった。

　ジェラードが“レッズ”の一員として戦う試合は残り6試合、アンフィールドのピッチに立てるのは2試合だ。リバプールファンは限られてきたジェラードの勇姿をしっかりと目に焼き付けたいと思っているだろう。

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（※）本記事はインデペンデント紙との独占契約により、Football.Blueが日本での配信を行っています。