「チームとして出来あがっている感じがしなかった」
シュトゥットガルトの酒井高徳【写真：Getty Images】
2015年月13日、酒井高徳は次のような言葉を残した。
「CLを戦っているけど、あんまり（決勝ラウンドの）上まで上がってこない、っていうのはそういうところなのかな、と」
ブンデスリーガ第25節、シュトゥットガルトがアウェイでレバークーゼンに0-4で敗れた後のことである。
酒井が実際に対戦した上での感想を述べた4日後、17日、レバークーゼンは敵地でアトレティコ・マドリーとチャンピオンズリーグの決勝ラウンド1回戦を戦った。
1stレグこそチャルハノルの一撃で1-0と先勝したものの、続く2ndレグではマリオ・スアレスによって豪快に2戦合計1-1となる同点弾を決められて、延長戦に突入する。そしてPK戦の末に敗退となった。酒井が感じたとおりの結果である。
酒井の言う「そういうところ」とは、次のようなところである。
「チームとして、出来あがっているっていう感じはそんなにしなかった。というのは、ドルトムント、バイエルンとかとやってみて…っていう強さとはちょっと違うなっていう。もちろん個もあるし、いい選手も揃っているんですけど、結構僕らが前半戦ったような戦い方をされるような要素がある」
結果の上では0-4でレバークーゼンに敗れたが、34分にウェンデルに先制を許すまでは、試合を優勢に進めていたのはシュトゥットガルトだった。コンパクトに守備ブロックを形成して、ワントップのギンチェクを中心に反撃に転じる。
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