フランチェスコ・トッティの活躍を称賛する中田英寿氏【写真：Getty Images】
元日本代表MFの中田英寿氏（37）が同級生にあたるローマのFWフランチェスコ・トッティ（38）を称賛した。16日、イタリアTV局『スカイ・スポーツ』のインタビューに答えている。
先週末に行なわれたセリエAローマダービーで2得点と大活躍だったトッティ。ゴールパフォーマンスではゴール裏のファンとともにセルフィー（自撮り）を行ない、インターネット上で大きな話題を呼んだ。
中田氏は元チームメイトであるトッティについて「彼の活躍が嬉しいよ。トッティと僕は同い年なんだ。（中田氏は1月生まれのため、日本では同学年にあたる）彼が今でも素晴らしいプレーを続けていることは大きな驚きだね」と語った。
一方で、同氏はトッティとの熾烈なライバル関係にあったローマ時代をこう振り返っている。
「ローマでは多かれ少なかれ僕たちは同じ役割でプレーし、まだ若いプレーヤーだった。たしかにライバル心はあったし、同意することが難しいこともあった。でも、お互いにプロフェッショナルだったから、問題をピッチ外に持ち込むことはなかったよ」
また、中田氏はトッティとは以前よりも仲良くなったと明かしている。
「感情的なものは僕らの間にはいつもあったよね。僕的には、僕の方がそういうものを持っていたかも。だってプレーしていなかったから。ただ、それから随分と時を経て、僕らは関係を改善して成熟した。昔よりもずっと仲良くなったよ。いつの日か彼の家族と一緒に食事をしたいね。よい思い出になると思う」
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