「サッカーは、あと2ヵ月と少しか……」（山浦）
牧野修造（中京大4年）【写真：海江田哲朗】
なお、南部健造（中京大4年）も教職課程を履修したが、「最後のテストで3点足りなかったんです……」とのことで教育実習に行けなかった。遠くから大木の高笑いが聞こえてくる（第2回https://www.footballchannel.jp/2013/12/14/post16951/と第4回https://www.footballchannel.jp/2014/01/28/post23441/を参照）。
7月から9月にかけて、相馬、大木、南部、牧野、渋谷亮（中央大4年）、松澤香輝（早稲田大4年）は、東京ヴェルディの練習に参加した。他のJクラブから要請があり、方々に足を運んだ選手もいる。どこの練習にも参加しなかったのは、山浦だけだ。
「僕はみんなとは違う道を考えています。プレッシャーから解放されたせいかなぁ。最近、すごく調子がいいんですよ」
と山浦が語っていたのは、4月のことである。あらかじめ、そうなる可能性が高いと聞かされていたため、そっかと笑顔で応じた。どの道も、別段優劣はない。選択の違いがあるだけだ。仮にサラリーマンになったとして、そこには別種の厳しさがある。
「自分が具体的にどんな仕事をしたいのか、まだイメージが全然湧かなくて。父がマスコミ関係ですので、最初に浮かんだのはそれでしたけど、深く考えたものではありません。これからいろいろ調べて、方向を定めていきます。サッカーは、あと2ヵ月と少しか……。今年最初に立てた目標通り、最後までしっかりやり切りたいです」
慶応大がリーグ上位に入り、インカレ出場権を獲得すれば、その期間はもう少し延びる。サッカーへの愛着から、どこかでボールを蹴ることはあるかもしれないが、競技生活はそれで区切りだ。最後のピッチに立つ姿を見届けるのが僕の仕事である。さあ、見せてくれ。ノリノリになったときの山浦のドリブルは誰にも止められないぞ。
（文中敬称略）
【了】
