昨季までとは異なり、優勝争いを牽引した浦和
猶本は全18試合に出場した【写真：Getty Images】
プレナスなでしこリーグで、浦和レッズレディースは第2節から首位を走り続け、レギュラーシリーズの優勝争いを牽引した。最終節で岡山湯郷Belleに首位を明け渡す形となり、浦和は歴史に名を刻むことができなかったが、優勝レースを大いに盛り上げた存在であったことは確かだった。
18試合を戦ってわずか11失点と、安定した戦いを見せた浦和の中で、とりわけ、猶本の活躍は目を見張るものがあった。猶本は後半アディショナルタイムで途中交代した1試合があるだけで、あとはすべてフル出場し、全18試合に出場した。
レギュラーシリーズの最終順位に関係なくMVPを選ぶのであれば、筆者は猶本を推す。開幕戦のINAC神戸レオネッサ戦で決めた難度の高いシュート2発で開幕ダッシュに成功すると、チームは第5節まで無傷の5連勝。6戦負けなしも挟んで、低迷した昨季とは生まれ変わった姿で首位を守り続けた。
浦和の再建に貢献したのは、昨季途中から監督に就任した吉田靖氏だ。2007年の男子U-20W杯(カナダ)でU-20日本代表をベスト16に導くなど、長く育成年代に携わった浦和の吉田監督は「これが若いチームの特徴」と冷静に分析している。
「一度、勢いに乗れば次々と勝ち続けられる一方、もちろんその逆もある。自信を失えば迷路に入って悪循環となる可能性が高い」
【次ページ】U-20女子W杯を逃した悔しさ
