アフリカ勢とW杯通算2勝2敗。練習ではPK戦も想定
ナイジェリア代表GKヴィンセント・エニェアマ【写真：Getty Images】
第2ラウンド初戦、ナイジェリア戦を前にしたフランス国内の反応は微妙だ。「行けるぞ！」と思ってはいるが、ひょっとすると…も起こりうる。
なんせ経験の浅い若手中心のチームであり、エースの不調も長かった。グループリーグの好調もビギナーズラック的な「運」もあったのではないか…。フランス国内のみならず、全世界的な現フランス代表に対する期待感も、きっとこんなところではないだろうか。
その揺れる心が報道にも現れている。レキップ紙は、フランスとアフリカ勢の相性について言及。これまでフランスは、W杯で4度アフリカのチームと対戦しているが、勝率は真半分の2勝2敗だという。得意とも苦手とも言えない、ということだ。
内訳は1998年大会の南ア戦（3-0○）、2002年大会セネガル戦（0-1×）、2006年大会トーゴ戦（0-2○）、2010年南ア戦（1-2×）で（順番的に次のナイジェリア戦は「○」ではないか、というゲンも担げなくはないが）、どちらに転んでも不思議ではないぞ、と前置きされた感もある。
29日の紙面では、一面をややおどろおどろしいナイジェリアのGKエニュアマの巨大写真が飾った。
4年前の南アフリカ大会、アルゼンチン戦でメッシを苦しめて一気に名を挙げた反射神経抜群の彼が、フランス代表の前に立ちはだかる。所属するリールでは昨季26失点と、優勝したパリSGに次ぐ防御率を達成し、フランスのファンには彼の凄さは証明済みだ。
易々と点は獲らせてもらえないだろうと予測し、トレーニングでは延長戦も想定してPKの練習を行い、GKロリスも対戦相手のビデオを見て研究したという。
