自分たちばかり見ていたザックジャパン

　ザックジャパンの選手たちはチームとしていい状態にあるようだった。ブラジル入りしてからも前向きなコメントが並ぶ。「チーム一丸となっている」「代表は本当にいいチーム。すごくまとまっている」「自分たちのサッカーをしたい」、などなど。声質は常に明るかった。

　自分たちには向き合っていた。だが、そこに相手は存在していないようだった。ザックジャパンのいつものサッカーができなかった。ただそれは相手があってのことで仕方がない。やってみなければわからないことがある。

　実際にピッチに立って、相手がどう出てくるのか、そこに対応する必要がある。ところが、選手たち（監督も）は戸惑うばかりで、バラバラになってしまった。攻撃陣はいつものように攻撃したい。その一方で守備陣は強力なコートジボワールの攻撃に対峙しなくてはならない。

　チームとしてどう戦うべきなのか、見えにくくなったのはそこにある。そして自分たちを見失った。失点された焦りから、大味なパスが目立つ。得意でないハイボールを蹴り込み、上背で上回るコートジボワールが難なく跳ね返した。

　精神的に弱いと言わざるを得ない。まるで自己分析ばかりしている就職活動中の学生のようだ。面接官の鋭い質問に、本意でないことを口走ってしまう。

　自分たちのサッカーとは何だろうか？　攻撃的なこと、それは分かる。守備が不安定なのだからそうするしかない。だがそれは、型にはまった攻撃をすることではない。パターン化された攻撃は読みやすい。最後で止められたのはそこにある。上手くいかない焦りは無駄な動きを生む。自慢の攻撃陣は空転した。