「カメルーン戦を考慮して力をセーブする選手がいるとは思えない」

「ブラジル戦はどの瞬間も楽しまなくちゃね。ただし、リラックスしながらも監督の要求に応えていく必要もある。100％というよりも150％で戦うつもりさ」（ラキティッチ）

「ブラジルと戦う以上に大きなモチベーションは存在しないから、カメルーン戦を考慮して力をセーブする選手がいるとは思えない。むしろ現実以上の力を発揮するつもりだよ」（オリッチ）

「ゴール前に“バス”を置くこと（※守り倒すこと）は絶対にやらない。それをやってしまえば成功のチャンスはゼロになるからだ。ブラジルは完全に分析した」（コヴァチ監督）

　FWネイマールには百戦錬磨のスルナ、FWフッキにはフィジカル勝負のシーメ・ヴルサリコを当てながら、コンパクトな布陣でブラジルの序盤の猛攻を凌ぐ。セットプレーも続けざまに対処すれば、15分以降にクロアチアが中盤をコントロールする時間帯が必ずや訪れるだろう。

　モドリッチとラキティッチの素早いパスワークからコヴァチッチにボールが渡り、彼のドリブル突破から得たゴール正面の直接FKを「最後のW杯出場」となるスルナが右足で叩き込む……。故郷ベルリンでブラジルに惜敗した8年前の雪辱を、コヴァチ監督の教え子は叶えてくれるだろうか。

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