「入れてくれればディフェンスが崩れるから、とりあえず出せ」
大久保嘉人【写真：工藤明日香 ／ フットボールチャンネル】
アメリカ時間の29日夜（日本時間30日午前）、2014年ブラジルW杯に挑む日本代表が直前合宿地のアメリカ・タンパに到着した。27日のキプロス戦から丸2日のオフを経て、選手たちはいよいよ本番に向けた本格的な準備に入ることになる。
キプロス戦では後半13分から出場した大久保嘉人がJリーグでの好調ぶりを示すようなキレのある動きを見せ、停滞感の強かったチームの攻撃を活性化させた。だが、本人は満足感より、消化不良感の方が強かったようだ。
「前線に怖さをもたらした？ もっとできましたけどね。試合で1トップをやったのは初めてだったけど、もっとボールが入ってくれば全然楽しいのになと。ボランチのタテパスが入ってこないから。『入れてくれればディフェンスが崩れるから、とりあえず出せ』と言ったんですけどね。
そうすれば、（香川）真司だったり、岡崎（慎司）だったり、清武（弘嗣）、（本田）圭佑ともコンビネーションが生まれるわけで。そこでボールを入れなかったら、向こうがブロック組んできれ、自分たちのよさも消えるし、ただ回してるだけになる。出せるタイミングがあるのにもったいない。もっとスピーディーな攻めが多くなるんだからね」
4年前の南アフリカW杯を一緒に戦った長谷部誠が後半から出てきたことで、日本のタテへの意識は少なからず向上した。が、大久保にとってはまだまだ物足りなかったようだ。特に山口蛍とはこの試合が初の競演だった。
中村憲剛と見せるような息の合ったプレーは難しいだろうが、ブラジル本番までは2週間しかない。何としても意思疎通を図る必要がある。山口自身も「嘉人さんをもっと見てあげられるようにしたい」と意欲を見せていただけに、もっともっと大久保が要求していいだろう。
