若すぎる死。そして同国の名将が解任

　その後、大掛かりな手術や過酷な抗がん剤治療を乗り越え、トンビデスは一旦はガンを「克服」、プロ・フットボーラーの一線に復帰する。さらには、2012年9月、ウェスト・ハムのトップチームの一員としてリーグ1カップに出場するまでの快復を見せる。

　今年1月にはAFC・U-22選手権に臨むオリルーズ（豪州U-23代表）に19歳ながら選出され、主力として日本戦を含む4試合に出場したばかりだった。その大会後に病状が急速に悪化、3月8日の20歳の誕生日を病院で迎えたおよそ1ヵ月後、ついに帰らぬ人となってしまった。

　ディラン・トンビデス、惜しまれながらこの世を去った未来のサッカルーの冥福を心から祈りたい。

　トンビデスの悲報の10日ほど前には、残念な報せも日本から届いた。4月9日に発表されたJ1仙台のオーストラリア人監督のグラアム・アーノルド退任のニュースがそれだ。

　アーノルドが指揮を執った公式戦（リーグ、ナビスコ杯）の成績は、8試合0勝3分け5敗、8試合で得点わずか3という散々たるもの。これでは、どうにもフォローが難しく、クラブとして退任を求めるという姿勢も当然だろう。おそらく、日本のサッカー世論の大半も同じ考えだったことは想像に難くない。

　しかし、豪州での捉え方はかなり違った。このニュースに接した豪州国内のサッカーコミュニティのリアクションには、若干の動揺が見て取れた。準国営放送SBSのサッカー専門ポータルサイト「ザ・ワールド・ゲーム」は、“独占”と銘打った退任直後のアーノルドが心境を吐露する記事が掲載された。

　そのコメント欄には「アーニー（アーノルドの愛称）でも通用しないのか……」「6試合で解任って、それがアーニーほどの監督に対する仕打ちかよ」など、ファンの動揺と共に仙台の対応に批判的なコメントが目立った。