日本でも馴染みのキューウェルがついに…

「ハリー・キューウェル会見、引退表明か」――。

　3月26日の朝、同日の夜にシドニーで開催されるAFCアジア・カップ2015の組み合わせ抽選会を控え、事前の下調べをしていたときに、その報に接した。予想はしていたので驚きは無く、「ついに、その時が来た」という感慨と共に冷静にそのニュースを受け止めた。

　ハリー・キューウェルは、現在35歳。欧州、主にイングランドで活躍、“オージーの魔法使い（Wizard of Oz）”と呼ばれ、人気を博した。豪州サッカー史上最高の選手と評されるキューウェルは、長らく豪州代表の“黄金世代”の中心選手として活躍してきた。

　クラブレベルでは、同じオーストラリア人のマーク・ビドゥカとのコンビで大暴れしたリーズ・ユナイテッド（95-03）、そして欧州を制覇したリバプール時代（03-08）の活躍などで、多くの日本のファンの記憶にも残っているだろう。

　リバプールから移籍したガラタサライでは、ケガに悩まされながらも、3シーズンに渡って活躍を見せ、サポーターからの絶大な人気を誇った。ガラタサライ退団後は欧州での移籍先を模索するも不調に終わり、紆余曲折を経て、2011年8月に豪州最大のクラブであるメルボルン・ビクトリーと3年契約を交わした。

　プロ選手としてのキャリアで初めての母国・豪州でのプレーとなった2011/12年シーズンのキューウェルは、25試合8ゴールの活躍を見せ、母国のファンを喜ばせた。