「30年間変わらないことは、サッカーへの純粋な気持ち」

――マイケルさんの来日以来、変わっていない日本サッカーの魅力はどんな点ですか？

「30年間変わらないことは、サッカーへの純粋な気持ち。サッカー協会もJリーグも、サッカー経験を持つ人が上に上がっています。社会的な地位のためでは無くね。

　さらに、サッカーのために努力してきたことが他の国よりかなり目立つと思う。悪い面が本当に少ない。汚い面とか、全部が外の話です。本当にサッカーのためにやってきたと感じますね。

　それは、非常に尊敬する面です。サッカーのため、地域のため、100年構想のこと、絆のこと、誠実だと感じます。普通は、このようなことは適当に言うことです。格好つけて。もちろん、100％誠実な人はいないけどね。そういう純粋な面が非常に魅力ですね。

　また、日本の速い走り、パスサッカー、個人技、セットプレーは非常に大きな魅力です。それは変わらない」

――では、逆に一番変わった点は？

「単純にプロフェッショナリズムです。いい面も悪い面も含めて。意識が職人的な意識に変わったと思います。皆、非常に良い仕事をしようとしている。遊ぶだけでは無くね」

【了】