八百長で処分されたクラブも

　一方で、サッカーに関する闇の部分が露呈されることもある。2010-11シーズン最終節、6位のアリスは欧州カップ戦の出場権を争うプレーオフ進出を目指し、条件となる5位以内に入ることを目指していた。

　5位のオリンピアコス・ボロウとは勝ち点2差で、そのボロウの相手は強豪パナシナイコス。アリス全体が逆転でのプレーオフ進出を信じていた、と坂田は回想する。

　アリスは見事勝利したが、試合途中にベンチへ下がった坂田の目にチームが喜ぶ姿が飛び込んでくることはなかった。ボロウがまさかの勝利を飾っていたのだ。しかも内容を聞けば、パナシナイコスの2選手が退場処分を受け、ボロウに2つのPKが与えられたという。

「絶対におかしい」

　ロッカールームで悔しそうにつぶやく同僚の姿を、坂田はしっかり覚えている。ボロウはその年の6月、2009-10シーズンの八百長疑惑で逮捕者を出し、UEFAによりヨーロッパリーグ出場権を剥奪され、同国協会から4部降格を告げられた（クラブはこれを拒否し、空白期間を置いたのちに2部リーグ入り）。