遠藤の代役は青山

　19時40分にキックオフを迎えるキリンチャレンジカップのニュージーランド戦。日本代表にとってW杯メンバー発表前最後の試合となり、当落線上の選手にとってもアピール出来る最後の機会だが、十分なチャンスを与えられるかは微妙な状況だ。

　ザッケローニ監督は、ブラジル行きの23人がまだ決まっていないことや、選手の奮起を促すコメントを発していた。その一方で「復習」をテーマに掲げているだけあって、サプライズはなく、本田圭佑や香川真司ら常連メンバーを優先的に起用することとなった。

　柿谷が不在の1トップには大迫勇也が入った。2列目は香川、本田、岡崎ら固定のメンバー。豊田陽平や工藤壮人は、途中出場での短い時間の中で存在感を示したい。

　2列目では齋藤学に注目したい。負傷明けながら、単独でも突破できるスキルを示すことが出来ればジョーカーとして貴重なカードとなりそうだ。

　長谷部が不在のボランチには、山口蛍がオランダ、ベルギー戦に続いて先発することになった。相方には別メニュー調整をしていた遠藤が出場を回避し、青山敏弘が入る。

　センターバックは、吉田麻也の相棒、今野泰幸が微熱によって欠場。森重真人に先発のチャンスが回ってきた。サイドバックは左が長友佑都、右が酒井宏樹とほぼ想定通り。GKは川島永嗣だ。

　これまで選手を固定し続けてきた日本代表にとって、W杯本大会に向けて選手層のアップは必要不可欠。それでも、ニュージーランドという相手に対して、所属クラブで不調な常連メンバーを起用することがプラスとなるのだろうか。

　Jリーグで切磋琢磨する控えメンバーたちには、短い時間ながらもザッケローニ監督の序列を崩すような素晴らしいパフォーマンスに期待したい。

ニュージーランド戦　スタメン

GK：川島永嗣
DF：長友佑都、吉田麻也、森重真人、酒井宏樹
MF：山口蛍、青山敏弘、香川真司、本田圭佑、岡崎慎司
FW：大迫勇也

【了】