「小さい時から応援し続けているクラブと契約できるなんて驚きだ」

　44番の背番号に決まったフィリップスさんは、根っからのポーツマスファンであり、2～4部リーグのスポンサーで宅配ピザチェーンの「パパ・ジョンズ」が懸賞として掲げた「サポートチームと半年の選手契約を結ぶ権利」を獲得した。

　同スポンサーの粋な計らいで入団会見も開かれ、フィリップスさんは次のように語った。

「小さい時から応援し続けているクラブと契約できるなんて驚きだ。選手たちも暖かく迎え入れてくれたし、正式にチームの一員に慣れた事を誇りに思う。44歳になったばかりだから、背番号は44番にした。これ以上の誕生日プレゼントはない」

　これにより、ポーツマスは同スポンサーから2万ポンド（約340万円）の賞金を受け取った。フィリップスさんはチームの練習に半年間参加するほか、全選手のサイン入りシャツ、シーズン終了までのホームゲーム無料観戦チケット、スタジアムツアー、チームグッズ一式、1年間のピザ無料券も獲得。

　公式に選手登録はされないが、クラブのマッチデイプログラムには、シーズン終了まで彼の名前が載るという。

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