ヤヌザイへの「9点」。妥当か？

　まあこれも、日本人ライターのひいき目なのかも知れないが、1月12日付の英各紙の論調には少々辟易とした。

　どこも18歳MFアドナン・ヤヌザイ大絶賛。確かに活きが良く、ゴールに結びつくクロスも放ったが、ザ・サンやテレグラフの「9点」という採点はどうだろう。まるでハットトリックでも達成したかのような騒ぎだ。

　ドリブルで左サイドを抜ける姿がかつてのライアン・ギグスを彷彿させ、その人気をあおるのも分かるが、11日のスウォンジー戦、マンチェスター・ユナイテッドのもうひとつの勝因が“香川のトップ下”だったことは間違いない。

　前半のユナイテッドはまさに凡庸だった。相手がつなぐスウォンジーだったとはいえ、ボール支配率はなんとアウェイのスウォンジーが65％と圧倒した。

　香川本人のタッチ数も前半はわずかに26。普通の調子で、30半ばのタッチ数がある日本代表MFにしてみれば「乏しい」といっていい内容だった。

　それが後半一変した。

　理由はただひとつ。アドナン・ヤヌザイと香川真司のポジション・チェンジだ。

　ドルトムントで欧州でも屈指のトップ下にのし上がった香川が、得意のポジションに戻って本来の力を発揮したことで、マンチェスター・ユナイテッドに今年初めての勝利が転がり込んで来た。

　タッチ数も後半は47。するすると1.5列目を滑るように右へ左へ動き回り、味方の連携の要になった。