親父がつくった三角形
「いや、僕は行きません。親父と約束したので。今僕がチームを離れるのは、監督やみんなに迷惑がかかるので、それは絶対にしたくないんです」
「バカやろう！ お前、何考えているんだ。いいか、親の死に目は人生に一度しかないんだぞ！ 行かなきゃダメだ。それにお前、仲間を信頼していないのか!? お前は明日負けると思っているから、そんなこと言っているんだろう！ 選手権は明日の試合に勝てば、もう一回お前にチャンスが回ってくるじゃないか！」
監督は僕の腕を掴み、そのまま強引に車に乗せて、病院へと向かった。
僕と監督が病院に着いたのは、夜中の12時ごろだった。病室に入ると、母親と叔父がいた。親父は意識がほぼない状態で、小さな唸り声を上げていた。
こんな親父の姿は見たくなかった。来るんじゃなかった、そう思った瞬間だった。
ガバッ！
親父が突然起き上がった。
「何でお前がいるんだ！ 早く宿舎に戻れ！」。親父は僕に向かって叫んだ。
「せっかく息子が来たのに、なんてことを言うんだ！」。とっさに角谷監督が親父に言った。
「角谷か!?」
親父は監督の存在に気付くと、動かないはずの両腕を動かし、手で三角形を作った。
「いいか、これが見えるか。お前らはこの三角形の底辺にいるんだ。そこからお前らは勝ち上がっていかないといけないんだぞ。わかるか!?」
手を動かしていることも、しゃべっていることさえも、奇跡のような状態だった。
「わかったよ。十分にわかった……」
角谷監督は泣きそうな表情になっていた。そして、僕を見つめながら言った。
「おそらく今日が峠だろうから、お前はここに残るんだ」
僕は、力なくうなずくしかなかった。
「角谷！ 慶人を連れて帰れ!!」
病室を後にする監督の背中に向かって、親父は叫んでいた。
続きは『高校サッカー心を揺さぶる11の物語』にて紹介しています。
