ウディネーゼFWアントニオ・ディ・ナターレが６日、今季限りで現役を引退する意向を明らかにした。

３６歳の元イタリア代表ストライカーは、２０１０年、２０１１年と２年連続でセリエA得点王に輝くなど、ここ４シーズン連続でリーグ戦２０ゴール以上を記録。ベテランになってからもコンスタントに結果を残してきた。だが、今季は１５試合に出場して４ゴールとペースが落ちている。

ウディネーゼは６日、セリエA第１８節でエラス・ヴェローナと対戦し、ホームで１－３と敗れた。イタリアメディアによると、スタンドの観客はディ・ナターレにも批判の声を浴びせたようだ。

そして試合後、ディ・ナターレはイタリア『スカイ・スポーツ』で、「６月にここで終わりにする。引退するよ」と明らかにした。『スカイ』によれば、ディ・ナターレはクラブのオーナー、ジャンパオロ・ポッツォ氏にもすでに伝えた模様と報じている。

『コッリエレ・デッロ・スポルト』は、ディ・ナターレのコメントを次のように伝えた。

「僕は３６歳で、ゴールが決まっていないことであまりに騒がれている。ウディネーゼでの１０年間を考えれば、不当に攻撃されていると感じたよ。引退するという決断は家族と下した」

フランチェスコ・グイドリン監督は同選手のコメントを受け、次のように話している。

「なんと言ったらいいか。知らなかった。試合に敗れ、我々がデリケートな時期にあるから、落胆しているのだと思う。私が思うのはそれだけだ。ほかになんと言えばいいか。彼とは話していない。悔しいときは、望んではいないが思ったことを口にすることもある。今の我々は苦しい時期にあるんだ。頑張らなければいけない」

ディ・ナターレは今季開幕前、クラブとの契約を２０１５年まで延長しており、契約にはさらに１年の延長オプションもついている。