汚名返上に成功した吉田
26日に行われたプレミアリーグ第18節で、日本代表DF吉田麻也の所属するサウサンプトンは敵地でカーディフ・シティに3-0で快勝した。吉田は4試合ぶり今季2度目のリーグ戦で、中央DFでフル出場。リーグ7戦ぶりの勝利に貢献した。サウサンプトンは勝ち点27で9位に立っており、29日に行われる次節では5位エバートンと対戦する。
吉田の現地評は以下の通り。
『スカイスポーツ（テレビ局）』＝7点（及第点）：良いインターセプトが数回あった。
「（前半終了間際）ナイジェリア代表FWオデムウィンギーがペナルティエリア内に侵入して躊躇すると、吉田が戻ってタックルを仕掛けた」
―サウサンプトン、マウリシオ・ポチェッティーノ監督
「大事な勝利だった。最近の悪い結果を断ち切り、ここで白星を築き、良い試合内容で勝利の感触を得たことは大きい。9試合ぶりにリーグ戦で無失点を記録したのは自信回復につながる。今後の過密日程に向けて、ここで白星を得た事は重要だったし、7戦ぶりの勝利は大きな自信になる」
今季開幕から吉田の定位置を奪い、サウサンプトンの好発進を支えてきたクロアチア代表DFロブレンが今回は病気により離脱。吉田は前回のアストンビラ戦で失点に絡み、敗北の要因にもなっただけに、今回は無失点で汚名返上に成功した。
吉田は今回、これまで扱いが上だったオランダ人DFホーイフェルトを抑えて先発したが、当面の目標は監督が絶大な信頼を置くロブレンに次いで2番手に位置付けられているポルトガル人DFフォンテを優先順位で上回ることだろう。
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