「ヴェルディは、僕たちの未来です」
4月17日、JR東日本カップ2013 第87回関東大学サッカーリーグ戦（前期）の開幕カードは、中央大学 vs 慶応大学だった。中大には東京Vユース出身の渋谷亮（3年）がいる。慶大には同期の山浦新（3年）が、そして後輩の宮地元貴（1年）もスタメンに名を連ねていた。
生後2ヵ月の渋谷亮。生まれながらのヴェルディっこである。【写真提供：渋谷義則】
ゲームは1-0で中大の勝利。渋谷と山浦は大学生となってから初めての対戦だった。1年時から試合に出ていた山浦に対し、渋谷は出遅れた。もともと渋谷は遅咲き、晩熟の傾向がある。東京Ｖのジュニア、ジュニアユース、ユース、いつも下から這い上がってきた。
試合後、リーグ戦初出場を果たし、ようやくスタートラインに立てた渋谷は安堵の表情だった。僕も一安心である。ここからバリバリ活躍すれば、どうにかプロに間に合うかもしれないと考えた。
その年代の東京都の才能が結集したといわれる、東京ヴェルディユース、花の92年組（92年生まれと93年早生まれ）。小林祐希（ジュビロ磐田）、高木善朗（FCユトレヒト）、高野光司（FC町田ゼルビア）、双子のキローラン菜入・木鈴（ともに東京V）がプロとなり、渋谷、山浦らそのほかのメンバーは大学に進んだ。
東京Vのファンにとって、92年組は格別の記憶を刻む世代である。2009年から2010年にかけ、東京Vは経営危機に揺れた。存続が危ぶまれるなか、東京Vユースは逆境を跳ね返す輝きを放つ。
夏のクラブユースサッカー選手権で優勝し、さらに東京都サッカートーナメントを制覇。天皇杯の東京都代表の座まで手中にした。大学、社会人ともに強豪がひしめく東京都において、高校生年代のチームが天皇杯に出場するのは史上初の快挙だった。結果、日本屈指の育成部門を持つ東京Vの存在価値を広くアピールした。
クラブユース選手権の優勝報告をサポーターに行う際、チームを代表してマイクの前に立った渋谷は鮮烈な言葉を残している。
「ヴェルディは、僕たちの未来です」
その力強いスピーチは、いまもファンの間で語り草だ。いい年をした大人たちが一発で心を掴まれてしまった。
