子ども同士でもパス交換ではなくタックル合戦

　ご存知のように、イングランドは近代サッカーの発祥国である。それがこの国のサッカーを特殊にしている。なぜなら、発祥国であるイングランドだけが、それ以前の“原始サッカー”の記憶を持つからだ。

　奇しくも今年はFA創立150周年に当たる。このエピソードはご存知の方も多いと思うが、1863年、12（一説には11）クラブの代表がロンドンのパブに集まり、統一ルールを作って、今のサッカーにつながる競技が始まった。

　この際、「手でボールを持ってゴールを目指してはいけない」というルールに猛反発したのがラグビー校の連中で、ここから中世の蹴球がサッカーとラグビーに枝分かれしていった。

　つまり、英国にはサッカーとラグビーが同じスポーツだった記憶がある。中世のフットボールは、思うに球技というより格闘技に近く、日本の喧嘩神輿のような感覚でプレーされていたのではないだろうか。

　僕にはイングリッシュの妻との間に生まれた15歳の男の子がいるが、ここは英国、当然のように彼が育つ過程で一緒にボールを蹴った。

　長男とボールを蹴りはじめると、近所の男の子達がすぐに集まってきた。そして始まるのがボールの奪い合いなのである。いきなりタックル合戦だ。

　普通、日本人の男2人にボールを渡せば、きっと少し離れて、ボールの蹴り合いをはじめるだろう。パスをし合う。しかし英国の男の子2人なら、ひとりがボールを持ち、ひとりがその足元へ滑り込む。芝のピッチがそこら中にあるというサッカー環境の違いもあると思うが、2人だけでもボールの奪い合いを始める。

　こういった英国の子供達の遊び方を見ても、この国のサッカーはボールの奪い合いが基本だということが分かる。もちろん、そこで必ず体と体の接触がある。つまり「ボールを奪おう」と身構える相手が常に対峙しているスタイルなのだ。