「日本代表からエールディビジに戻ってくると、ピッチの上の景色が違う」

　エールディビジとJリーグの比較では、ちょっと玉虫色の意見となってしまったが、明らかに言えるのは今も昔もエールディビジのクラブは選手をワンサイズ、ツーサイズレベルが高い選手に育て、ステップアップさせるノウハウに秀でていることだ。

　2010-2011シーズンのユトレヒトは面白い例になる。ヨーロッパリーグではセルチック（0-2、4-0）、リバプール（0-0、0-0）、ナポリ（3-3、0-0）と大健闘したが、中堅クラブの悲哀でエールディビジでは失速してしまい9位に終わった。

　それでもGKフォルム（スウォンジー）、シヌー（PSV、現在はロッテルダム）、DFコルネリッセ（トゥエンテ、現在はヴィレムⅡ）、MFシルバーバウワー（ヤングボーイズ）、ストロートマン（PSV、現在はローマ）、FWメルテンス（PSV、現在はナポリ）、ファン・ウォルフスウィンケル（スポルティング・リスボン、現在はノリッジ）と各ラインの主力が派手にステップアップを果たした。

　そのツケは翌季について、ユトレヒトはチームの再構築に励まなければならないのだが、「これも宿命」という割り切りがある。しかもまだFWムレンガなどスーパーな選手をユトレヒトは抱えていて、MFアサーレにはマラガからオファーの噂も上っている。ちょっと昨季のユトレヒトは極端な例だが、ロマンという面ではエールディビジに軍配が上がるだろう。

　VVVにいた本田圭佑は、日本代表から戻って来た後、こう語ったことがある。

「日本代表からエールディビジに戻ってくると、ピッチの上の景色が違う」