今季のJ2リーグは残り5試合。

　現時点でのJ2の状況を整理すると、首位ヴィッセル神戸（勝点75）、2位ガンバ大阪（勝点74）の自動昇格が濃厚、3位京都サンガ（勝点66）がプレーオフ進出が濃厚といったところ。

　混沌としているのは残り3つのプレーオフ出場枠だ。

　第37節終了次点で、順位表は以下のとおり。

4位　千葉　61　＋21
5位　徳島　60　＋7
6位　長崎　60　＋7

――昇格プレーオフ――

7位　札幌　54　＋8
8位　松本　54　－4
9位　岡山　53　＋9
10位　栃木　53　＋5

　残り5試合。最大で獲得できる勝点は15。現実的に昇格プレーオフを争うのは10位栃木までだろう。7位札幌から10位栃木は、残り5戦のうちで1敗でもすればその時点で脱落が濃厚だ。

　7位札幌が残り5試合を全勝したとして勝点69。

　つまり、千葉、徳島、長崎は残り5戦で4勝すれば逃げ切りだが、現実的ではない。

　4位千葉から10位栃木までの残り5試合の対戦相手は以下のとおり。

4位千葉　横浜FC、札幌、長崎、栃木、鳥取
5位徳島　G大阪、福岡、岡山、東京V、長崎
6位長崎　熊本、栃木、千葉、松本、徳島
7位札幌　京都、千葉、神戸、岐阜、北九州
8位松本　福岡、横浜FC、山形、長崎、愛媛
9位岡山　群馬、鳥取、徳島、富山、福岡
10位栃木　岐阜、長崎、北九州、千葉、京都

　かなり食い合う。

　勝点的には4位千葉、5位徳島、6位長崎が7位札幌以下を引き離しており有力に思えるが、足を引っ張り合って最後までもつれそうな気配がある。

　最後に物をいうのは真の実力だ。

　その意味で、千葉は昨年プレーオフを戦った経験、徳島は一昨年、最終節まで昇格を争った経験、そして何よりも両クラブは豊富な資金に物を言わせた戦力がある。

　その点、長崎は不安が残る。しかも、栃木、千葉、松本、徳島と4試合も直接対決を残す。残り5試合を逃げ切る足はあるか。

　逆に、これら3チームからやや勝点が離れる7位札幌から10位栃木までで比較的に戦いやすいのは8位松本。J2残留争いにもほぼ関わりのないJ2中位の福岡、横浜FC、山形、愛媛と対戦を残す。

　また、もっとも勢いがあるのは、本サイトでも最近の驀進ぶりを紹介している10位栃木だ。ここ5試合を4勝1分。10月はG大阪、東京Vを倒して勢いに乗る。天皇杯で対戦した横浜F・マリノスの樋口靖洋監督は「今のJ2でもっとも勢いがあって迫力のあるチーム」と評した。

【了】

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