ストイコヴィッチが後任監督になる可能性

　セルビア代表は既にブラジル行きが絶たれてしまったが、今夏にU-19欧州選手権で優勝するなどセルビア・サッカー界にも明るい兆しが見えている。U－19代表を牽引したFWアレクサンドル・ミトロヴィッチ（アンデルレヒト）は、セルビアが長く待ち望んだ「ファッキン」な大型センターフォワードだ。

　俊足WGラザール・マルコヴィッチ（ベンフィカ）との19歳コンビは、先月のクロアチア戦でも特別な存在感を放っていた。欧州でも五本の指に入るボランチのマティッチは、クロアチア戦を前にミハイロヴィッチと和解し、イエロー二枚で退場する75分まで中盤の要として君臨。

　ベンフィカには先の二人に加えてFWミラレム・スレイマニ、MFフィリップ・ジュリチッチ、MFリュボミール・フェイサといった主力が集中することで、彼らの連携は日増しに高まってきている。

　三番手を嫌ったCBネヴェン・スボティッチ（ボルシア・ドルトムント）は一時的な代表引退を決め込んだものの、守備陣にはアレクサンダル・コラロフ（マンチェスター・シティ）、マティヤ・ナスタシッチ（同）、ブラスニラフ・イヴァノヴィッチ（チェルシー）、ネナド・トモヴィッチ（フィオレンティーナ）、ミラン・ビシェヴァッツ（リヨン）といった一流プレイヤーが揃う。

　現在のFIFAランク43位は伝統国に見合わず、旧ユーゴ諸国の中でもクロアチア（10位）、ボスニア・ヘルツェゴビナ（18位）、モンテネグロ（27位）、スロベニア（29位）に遅れを取ってしまっているが、これからのセルビアの復権は既に約束されたもの。

　もちろん、それも後任監督の手腕次第だ。筆者は今年8月、代表ディレクターのサヴォ・ミロシェヴィッチに“ストイコヴィッチ新監督”の可能性を尋ね、このような回答を得ている。

「ピクシーもミハイロヴィッチも私と一緒にプレーした友人だけにそのテーマは避けたいが、現監督のミハイロヴィッチに私は最大限の信頼を寄せている。ピクシーに関していえば、近い将来の代表監督候補であるのは間違いない。当時のセルビア最高のプレイヤーだっただけに、彼が代表監督になる時代は訪れるだろう」