チーム作りにおけるヴェンゲルの「信条（コード）」

　たとえ、彼らが今はもうハイベリー、エミレイツを飛び出してガナーズファンの失意の象徴に変わり果てていようとも、その事実は変わらない。言い換えれば、ヴェンゲルが“創った”というお墨付きがあってこそ、彼らはフットボール史に名を残すスターになり得たのであり、そのことは彼ら自身が堂々と認めている。

　アンリは「今でも自分のハートにはアーセナルのエンブレムが染め抜かれている」と公言し、ファブレガスは事ある毎にツイッターに「アーセナル思い」のメッセージをつぶやくのだ。

　もしも、ヴェンゲルがスアレスやイグアイン、あるいはルーニーまで新補強リストに入れているとすれば、それは明らかな“変節”を意味する。「すでにスターとしての地位を確固たるものにしているプレーヤーに、（アーセナルのスタンダードからすれば）法外な資金を投じること」は、ヴェンゲルのチーム作りの鉄則に敢然と背くことになるからだ。

　これまでヴェンゲル・アーセナルが果たした最高額補強は、公式には2000年のシルヴァン・ヴィルトール（1200万ポンド）ということになっている。

　一説にはホセ・アントニオ・レジェスやアンドレイ・アルシャーヴィンの移籍金はそれを上回っていたともいうが（以上3名の移籍金額はいずれも公にされていない）、彼らはいずれも「プレミアにおける新人」だった。すなわち、実質的にはアネルカらと何ら変わりがなく、それでいて“あらかじめ大きな期待を背負っていた”ことが、かえって足かせとなっていたきらいがある。結果はどうだったか。彼らが“名前通り”の貢献度を果たしたと言えるだろうか。

　たぶん、ヴェンゲルの「信条（コード）」のカギもそこにある。彼は“名もなき才能”の開花、噴出こそ尊いと考え、それに信頼を置くことこそ自らの（監督としての）証明だと考えているのだ。しかし――。