ユナイテッドの守備を改善させる可能性も

　モイーズを「守備的」の一言で片付けるつもりはない。エバートンのサッカーは、深く引いて大きく蹴り出すような単調なものではなかった。昨季にしても、ボールを持てば、ケビン・ミララスとスティーブン・ピーナールの両翼を生かし、ピッチの幅を使った攻撃を試みた。

　3月のマンチェスター・シティ戦（2-0）のように、勝つべくして勝った試合もある。カウンターが多かったことは事実だが、速攻カウンターは、長らくユナイテッドのレパートリーの1つでもある。

　また、元DFの新監督による「堅守色」注入も悪くはない。ユナイテッドの43失点は、昨季トップ4では最多。6位エバートンよりも3点多い。元FWの前監督でさえ、守備の意識不足を嘆く試合はあった。

　昨年、シティに逆転優勝を許したきっかけは、大詰めの4月に、最後の8分間で2点差を追いつかれたホームゲーム。対戦相手は、他ならぬモイーズのエバートンだった。

　問題は、ユナイテッドの監督として、勝負を決める意識を持てるかどうかだ。前任地では、時として慎重すぎた。例えば、2月のノリッジ戦（1-2）。アウェイとはいえ、格下を相手に前半に先制したエバートンは、追加点を奪って勝敗の行方を決めるべきだと思われた。

　だが、ラインを下げて逃げ切りを意識して逆転を許した。昨季トップ6最多の15引分けは、決定力と同時に積極性の不足も示唆している。

　その点、ユナイテッドでは積極姿勢が基本だ。ホームでは、対戦相手の格を問わず、主導権を握って勝つ意識が大前提。守備固めは、先制点ではなく駄目押し点を奪ってからの策だ。当のモイーズは、「攻めのサッカーはセルティック時代に体得している」と、現役キャリアの出発地点となった、スコットランドの強豪での経験を強調している。