ブラジルがどうしても負けられない理由

　ブラジルはワールドカップで5度の優勝を果たしている。もちろん世界最多だ。ただし、自国で優勝を遂げた経験はない。

　過去Ｗ杯で優勝した国は8つあるが、自国で優勝していないのは、スペインとブラジルだけだ。

　ブラジルには64年前の苦い思い出がある。1950年ブラジルＷ杯でのことだ。地元開催のブラジルは、全国民の期待を担って優勝目前まで迫っていた。

　当時Ｗ杯は、総当たりのリーグ戦形式で行われていた。最終戦を前に、ブラジルはトップを走り、最後の試合で引き分けさえすれば、優勝できるはずだった。

　最終戦の舞台となったマラカナンスタジアムは、20万の観客で埋まった。ブラジルは先制点を挙げるものの、その後逆転を許し、目前でウルグアイに優勝をさらわれてしまう。優勝を逃したブラジル国民の失望は大きく、自殺やショック死など複数の死者を出したと言われている。いわゆるマラカナンの悲劇だ。

　それから半世紀。ブラジルは自国でのＷ杯優勝の機会を得た。ブラジル国民の期待は最高潮に達しようとしている。その意気込みの一端が、先の国歌斉唱に現れている。