本田のような選手はいない

――攻撃面ではどうでしょうか？

「本田（圭祐）、香川（真司）、岡崎（慎司）、前田（遼一）、清武（弘嗣）、乾（貴士）、ハーフナー（マイク）、（中村）憲剛と、タレントは揃っている。国際舞台で日本の強みとなるのは、俊敏でクレバーな動き、豊富な運動量、そして繊細なテクニック。

　これらの特長を十分に生かして、相手守備陣のマークを混乱させ、スペースを創り、作り出したチャンスを確実に決めなければならない。サイド攻撃も、重要なカギを握るだろう。右サイドで内田（篤人）と岡崎、左サイドで長友（佑都）もしくは（酒井）高徳と香川らが連携して、素早いパス交換から突破を図りたい」

――昨年10月の試合で、日本代表は前田が故障で欠場していたことから、典型的なCFを起用しない「ゼロトップ」のフォーメーションで臨みました。これについては、どう思いますか？

「私個人としては、やはりCFを起用したい。前田はオールラウンド・タイプでクレバーなCFだ。他にも、オランダで成長の跡が見えるハーフナー、昨年のJリーグで素晴らしいプレーを見せた佐藤寿人がいる。今年、Jリーグで結果を出している渡邉（千真）、豊田（陽平）、工藤（壮人）らを試すのもいいだろう」（編注：インタビューはメンバー発表前に行われた）

――日本代表はザッケローニが監督となってから5敗していますが、1試合を除いて本田が故障で欠場していた試合でした。本田がいないときの戦い方が、大きな課題となっています。

「本田は、キープ力が高く、決定的なパスを出せて、得点能力もある。素晴らしい選手だ。ただ、現在、日本には彼と同じような特長を持った選手が見当たらない。となれば、彼がいないときにチームのプレースタイルが変わるのは仕方がないが、それでもチームの総合力を落とすわけにはいかない。

　私なら、本田がいないときは（中村）憲剛をトップ下で使う。彼は、本田ほどのキープ力と身体能力はないが、決定的なパスを配給でき、守備力が高い。リーダーシップもあって、とてもいい選手だ。ブラジルのビッグクラブでも十分に通用する力がある」