もやもやとしたサポーターのイメージ
【写真：Kazhito Yamada / Kaz Photography】
1993年、Jリーグが始まったとき「サポーター」という言葉も市民権を得た。それまでは、「サッカーの応援団のことを“サポーター”と言う」などと解説付きで紹介されていたものだ。「サポーター」をどう扱うかというスタンスも、当初は定まっていなかった。テレビでは「サポーターのみなさん」と丁寧すぎる表現で声をかけられていた。またフーリガンのイメージでサポーターの危険性を強調した報道をなされることもあった。
クラブにとっても「サポーター」とどんなスタンスで接していいのか難しそうだった。
熱心なファン？ だけど、たとえば遊園地のファンが「遊園地のために入場者数を増やすぞ！」と、熱心に他の人々に呼びかけてくれることはない。
お願いすれば何でも引き受けてくれるフォロワー？ いやいや文句もずいぶん言ってくる。
クレームの多い常連客？ だけど単なる「客」として扱われるのはイヤなようだ。
正体不明のまま、一躍脚光を浴びる存在になった「サポーター」だが、どうやればなれるのかも、よく認識されていなかった。
ある試合の後半、息を切らしながらメインスタンドに戻ってきた若い男性が「前半は『サポーター』しちゃってたよ！」と友だちに笑顔で話しているのを耳にしたことがある。「サポーターする」というのは、「怪我予防のバンデージを巻いてたのですか？」 と思わず聞きそうになってしまった。
当時は「サポーター」がどんな生態なのか、はっきりと言える人物は少なかった。謎に包まれた生き物だったのだ。
毎試合スタジアムに来ていて、アウェイにも必ず行く。チケット代や遠征費だけでも相当、お金をつぎ込んでいる。どうやって生活しているのか？
声がでかい。いつも怒鳴っている。怖そうなファッションをしている。
だいたい、あんな大きな横断幕用の布をどこで買ってくるのだろう。紙吹雪って、どうやって作ってきているのか。
当初は、物珍しさでサポーターがメディアに取材されることもけっこうあった。だが、最近すっかり取り上げられることが少なくなり、余計に普段何をしているかわかりにくくなったようだ。
サポーターは、試合の前後でどんなことをしているのか。普段の生活はどうなっているのか。彼らはこんな感じなのですよ。ちょっと誇張も入ってるケドね。
