【後編はこちらから】 | 【フットボールサミット第9回】掲載

バルサのカンテラに選ばれるのは“バルサの特徴を持った”選手

　バルセロナのカンテラに日本人の少年が入る――。

　そんな『キャプテン翼』のような話が現実のものとなった。2011年4月、川崎フロンターレのU-10チームに所属していた久保建英（くぼ・たけふさ）君が、メッシ、シャビ、イニエスタなどバルサの中軸となる選手を輩出してきた下部組織、通称カンテラへ入団を認められたのだ。

　カンテラは7歳以上の地元出身者が対象で、外国人の入団は原則13歳からしか認められていない。そのバルサのカンテラに日本から初めて入った建英君は、当時わずか9歳。彼のカンテラ入団のアテンドをしたのが、アメイジング・スポーツラボジャパン（ASLJ）の浜田満氏だ。

「小1のとき『バルサに入りたい』とお父さんに言ったことが最初のきっかけだったようです。お父さんは、どうすれば日本人がバルサのカンテラに入れるのかを調べて、僕たちの会社が運営しているバルサのサッカーキャンプのことを知ったんですね。このサッカーキャンプではMVPに選ばれた選手が、特典として現地のバルサスクール選抜の一員として国際大会に出場できます。毎年、それを狙ってくる選手は何人もいますが、建英君もその1人でした」

　バルサのカンテラに日本人が入るには、大きく分けて2つの方法がある。1つ目が、バルサのスカウトが来そうな国際大会で活躍すること。2つ目がバルサスクール選抜の一員として国際大会に出場し、その大会で活躍すること。つまり、バルサキャンプでMVPになって国際大会に出場することが、当時の日本人選手ができる、ほぼ唯一といっていい手段だったのだ。

　このキャンプはバルサのコーチ陣の直接指導が受けられるとあって人気が高い。対象年齢は小1から中1までで、関東と関西をあわせて300人以上の選手が参加する。その中でMVPになれるのは1名のみ。実力に自信があったとしてもMVPになれるわけではない。例年、MVPにはどのような選手が選ばれているのだろうか。